Como ya se comentó, este artículo trata sobre cables UTP, con conectores RJ45. Antes de explicar los diferentes modelos, es fundamental comprender los esquemas de cableado estándares. La figura 2 ilustra los patillajes de un conector RJ45.
La figura 3 describe qué esquemas de cableado son necesarios para hacer cables directos (straight through) y cruzados (crossover). Los cables directos pueden ser utilizados para conectar un PC o un router a un switch (conmutador) o hub (concentrador). Los cables cruzados se utilizan para conectar: PC a PC, concentrador a concentrador, conmutador a conmutador, conmutador a concentrador, router a router. Los modelos de cables de sólo recepción de este documento están basados en cables directos, pero también se pueden utilizar cables cruzados siempre que la señal de transmisión del sniffer sea modificada de la misma forma.
Hay ocho cables agrupados en cuatro pares, según colores. Los pares están trenzados para limitar los efectos del ruido e interferencias. Cada par tiene un nivel de trenzado diferente que puede afectar a la señalización en altas velocidades, así que es importante respetar los códigos de colores. Nótese que los pares 1 (azul) y 4 (marrón) no son utilizados en Ethernet 10/100Base-T. Los ocho cables son utilizados en Ethernet 1000Base-T. [1]
Las Ethernet LANs (Redes de área local Ethernet) utilizan señales digitales para enviar datos entre dispositivos de red. 10Base-T utiliza codificación Manchester para la transmisión de las señales: la transición ocurre en la mitad de cada período de bit. Dos niveles representan un bit. Una transición bajo alto a la mitad del bit representa un `1'. Una transición alto bajo a la mitad del bit representa un `0'. No existe componente continua (DC). Utiliza voltajes positivos y negativos.
100-BaseTX utiliza codificación 4B/5B, donde cada conjunto de 4 bits (nibble) se transmite codificado como símbolos de 5 bits. El modelo de señalización consiste en una técnica multinivel de tres niveles denominada MLT-3. La figura 4 ilustra algunos ejemplos de codificaciones.
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